En la zona suroeste de Europa y en otras áreas, las redes son una parte vital de nuestra sociedad, tales como la electricidad, gas, calefacción, agua, transporte, telecomunicaciones y gestión de residuos. Para mejorar su eficiencia y reducir los gastos (costes y pérdidas), es esencial conectar estas redes entre sí. Los campus universitarios son lugares circunscritos que combinan todo este tipo de redes. Las instituciones académicas tienen la intención de resaltar la habilidad y talento de los investigadores, convirtiendo los campus universitarios en un escaparate de tecnologías avanzadas del futuro. Como parte del proyecto Tr@nsnet, las universidades colaboradoras han creado modelos de prueba en sus laboratorios que pueden ser imitados en sus otros campus mutuos, ayudando de esta manera a difundir el conocimiento.

Los proveedores de redes están buscando diferentes aspectos:

1. Confirmar la eficacia de sus soluciones técnicas antes de lanzarlas al mercado.
2. Garantizar que los usuarios las acepten.
3. Crear nuevos enfoques basados en el know-how, la experiencia y habilidades de los investigadores académicos.

Un tipo de espacio colaborativo que resulta ideal para reunir el know-how necesario para atender estas necesidades es el Living Lab:

Los Living Labs actúan como intermediarios, conectando a ciudadanos, organizaciones de investigación, empresas y agencias gubernamentales para resolver problemas en una amplia variedad de áreas, desde la agricultura hasta la salud, incluyendo el turismo, el medio ambiente y la democracia participativa. Se enfocan en la co-creación de valor conjunto, la rápida creación de prototipos y la prueba y escalado de innovaciones y empresas. La co-creación implica involucrar a todas las partes interesadas, en particular a los usuarios finales, en la innovación de tecnologías y servicios. Estos Living Labs son ecosistemas de innovación abierta en entornos reales que utilizan procesos iterativos de retroalimentación a lo largo del ciclo de vida de una innovación.

Por otro lado, las ventajas de los Living Labs son:

1. Reducción en el tiempo necesario para desarrollar productos y servicios.
2. Disminución del riesgo asociado al desarrollo.
3. Mayor participación de los usuarios finales.
4. Una conexión más enriquecedora y profunda con los usuarios.